Сегодня - день святителя Афанасия Великого, архиепископа Александрийского

Святитель Афанасий Великий, архиепископ Александрийский, родился около 297 года в Александрии в добродетельной христианской семье.

С детства он так полюбил церковное богослужение, что, подражая увиденному, устраивал со своими сверстниками игру: назначал их священниками и дьяконами, а сам, подобно епископу, со всей точностью совершал церковную службу. Когда к мальчикам присоединялись дети из языческих семей, святой Афанасий рассказывал им о Христе Спасителе, а затем, в случае их согласия, совершал над ними на берегу моря обряд крещения.

Святитель Александр (312-326), епископ Александрийский, обратил внимание на эту игру. Убедившись, что святой Афанасий совершал таинство крещения в соответствии с церковным уставом, он признал его действительным и довершил миропомазанием.

Когда святому Афанасию исполнился 21 год, святитель Александр рукоположил его в сан дьякона Александрийской церкви. В этом сане святой Афанасий сопровождал его в 325 году на Никейский собор, где выступил с опровержением ереси Ария.

После смерти святителя Александра дьякон Афанасий был избран его преемником - первосвятителем Александрийской церкви. 8 июля 326 года он был рукоположен во епископа Александрийского.

Возглавив Александрийскую церковь, святитель Афанасий продолжал ревностную борьбу против еретиков, последователей Ария, которые, пользуясь поддержкой при дворе, добились осуждения святителя. В 336 году он был отправлен в изгнание в Трир.

После смерти императора Константина святитель Афанасий возвратился из ссылки. Он продолжал обличать ариан, но приемник императора Константина, император Констанций (337-361), благоволил арианам. По его приказу архиепископом Александрийским был поставлен арианин Григорий.

Святитель Афанасий Александрийский отправился в Рим к Папе Юлию I (337-352), старанием которого был оправдан на Сардикийском соборе в 343 году. Этот же собор признал истинным Никейский символ веры, а учение святителя Афанасия согласным догматам Церкви. После этого святитель Афанасий возвратился в Александрию, но по наущению ариан несколько раз изгонялся из города.

Несмотря на многолетние, в общей сложности более двадцати лет, гонения и преследования еретиков, святитель Афанасий продолжал неотступно отстаивать чистоту православия и неустанно обличать ариан, против которых написал много посланий и богословских трактатов. При императоре Юлиане Отступнике (361-363) святитель Афанасий оказался в изгнании в Фивадийской пустыне.

После бесславной смерти императора первосвятитель управлял Александрийской церковью еще 7 лет, вплоть до блаженной кончины 2 мая 373 года. Он оставил огромное духовное наследие: многочисленные комментарии к Священному писанию, аскетические наставления, слова и беседы, письма, а также апологетические и догматические сочинения, в которых отстаивал чистоту православного вероучения.

Особое значение в полемике с арианами имели "История ариан для монахов", "Четыре слова против ариан" и "Книга о Троице и о Духе Святом". Святителю Афанасию принадлежит также жизнеописание преподобного Антония Великого.