Следы метеорита "Саратов" нашли в почве спустя более ста лет после его падения

Ученые обнаружили в современных почвах Саратовской области микроскопические фрагменты, которые, вероятно, связаны с метеоритом "Саратов", выпавшим в регионе в октябре 1918 года.

Исследование показало, что даже спустя более века после космического события в земле могут сохраняться частицы метеоритного вещества, позволяющие реконструировать место и особенности метеоритного дождя.

Результаты работы ученых опубликованы в журнале "Записки Горного института". Авторы исследования – специалисты МГУ имени М.В. Ломоносова, Института географии РАН, Института океанологии РАН, Института физики Земли имени О.Ю. Шмидта РАН и других научных организаций.

Метеоритный дождь, получивший название "Саратов", произошел 6 октября 1918 года на севере правобережья Саратовского Поволжья. После падения жители региона собирали обнаруженные фрагменты небесного тела, а позднее их поисками занимались научные экспедиции, в том числе под руководством известного исследователя метеоритов Леонида Кулика. Найденные образцы сегодня хранятся в нескольких музеях России.

Однако крупные обломки – далеко не единственное, что осталось после события столетней давности. Исследователи предположили, что мельчайшие частицы метеорита могли сохраниться непосредственно в почве. Чтобы проверить эту гипотезу, в 2024 году они собрали пять проб грунта примерно по 50 кг каждая вдоль исторической траектории полета метеорита. Образцы были взяты в районе Екатериновки, Донгуза (Балтайский район) и Белой Горы (Базарно-Карабулакский район) – в том числе там, где ранее находили крупные фрагменты "Саратова".

Из верхних 10 см почвы была выделена магнитная фракция – частицы, которые притягиваются магнитом. Такой подход позволяет отделить содержащие железо минералы от основной массы грунта и существенно сузить круг частиц, которые необходимо исследовать под микроскопом.

Затем специалисты использовали сразу несколько методов. Частицы изучали с помощью оптического и электронного микроскопов, определяли их элементный состав методом энергодисперсионного анализа, а минералы дополнительно идентифицировали с помощью рамановской спектроскопии. Именно сочетание разных методов оказалось принципиальным: внешне похожие частицы могут иметь совершенно разное происхождение.

Одним из главных препятствий для исследователей стали так называемые сферулы – микроскопические шарообразные частицы. Они действительно могут образовываться при прохождении метеорита через атмосферу, когда его вещество плавится, испаряется и окисляется. Но практически такие же по форме частицы возникают и в результате человеческой деятельности. Например, промышленные железосодержащие сферулы могут быть практически неотличимы от некоторых расплавленных микрометеоритов.

Поэтому большинство обнаруженных магнитных сферул исследователи сочли, скорее всего, техногенными. В частности, в них не обнаружили никель в количествах, которые позволили бы уверенно связать частицы с космическим происхождением. При этом в образцах были найдены и другие, значительно более интересные фрагменты.

Особое внимание ученых привлекли частицы, содержащие фаялит и оливин с примесями никеля и хрома, а также плагиоклаз с пониженной степенью кристалличности. Их минералогические и морфологические особенности оказались сопоставимы с ранее изученными характеристиками метеорита "Саратов".

Самым показательным оказался один из найденных микрофрагментов. Он имел сферическую форму, размер не более 80 микрометров – то есть был значительно меньше толщины человеческого волоса – и состоял преимущественно из оливина с примесями хрома и никеля. По составу и строению исследователи предположили, что это может быть непорфировая хондра – характерная структура каменных метеоритов.

Еще один фрагмент состоял из фаялита, магнетита и плагиоклаза. Исследователи отмечают, что его принадлежность непосредственно к метеориту "Саратов" либо продуктам изменения его вещества вполне вероятна. При этом авторы исследования подчеркивают необходимость осторожности: обнаруженные минералы встречаются и в других типах метеоритов, а некоторые из них могут иметь земное происхождение.

Именно поэтому эксперты не утверждают, что каждая найденная магнитная частица является остатком метеорита 1918 года. Напротив, работа показывает, насколько сложной является задача поиска космического вещества в современной почве. За прошедшие сто лет метеоритные фрагменты подвергались выветриванию и другим процессам, а почва постоянно перемещает и перераспределяет содержащиеся в ней частицы.

Тем не менее, результаты эксперимента подтверждают принципиальную возможность обнаруживать микроскопические остатки метеоритного вещества спустя столетие после падения.

Исследователи планируют расширить работы в районе падения "Саратова". В дальнейшем комплексное исследование почв должно помочь очертить ареал рассеяния метеоритных обломков и пылевых выпадений и уточнить особенности одного из крупнейших метеоритных дождей, изученных на территории России.

Материал подготовили Константин Халин

Подпишитесь на канал "ИА "Взгляд-инфо". Новости Саратова" в MAX

Новости "Взгляда" доступны и в канале Дзена

Подпишитесь на телеграм-канал "ИА "Взгляд-инфо". Вне формата": заходите - будет интересно

Вы можете прислать сообщения, фото и видео в наш телеграм-бот @Vz_feedbot